Pesquisadores do Museu dos Dinossauros da Faculdade Federal do Triângulo Mineiro, em associação com a Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Ribeirão Preto (FFCLRP) da USP, encontraram três fósseis dentários de dinossauros na formação da Serra da Galga, dentre eles o maior dente de titanossauro do mundo.

Os dentes pertencem aos Uberabatitan, grupo de dinossauros herbívoros que viveram no período Cretáceo (há 65 milhões de anos) e andavam pela Peirópolis – sítio paleontológico localizado em Uberaba, Minas Gerais.

Esses fósseis ajudam a reconstruir o modo de vida dos animais e a compreender a fauna da região durante o período.

“Nós achamos alguns dentes em diversos pontos da cidade e conseguimos dividir eles em três tipos diferentes de dentes, o que a gente chama de morfótipo”, diz Julian Silva Junior, doutor pelo Laboratório de Paleontologia da FFCLRP.

Palavra do pesquisador

O pesquisador explica que os dentes não são muito diferentes entre si, mas a análise concluiu que eram morfótipos de titanossauros juvenis e um adulto, esse, o maior dente de titanossauro já registrado no mundo.

Os Uberabatitans são da linhagem de dinossauros saurópodes, ou seja, quadrúpedes, herbívoros, com pescoços compridos e caudas longas, com comprimento corporal estimado inferior a 25 metros, o maior dinossauro do Brasil.

Na região onde os dentes estavam, até hoje, só foram encontrados fósseis dessa espécie, por isso, o pesquisador acredita que os dentes encontrados sejam desses titanossauros.

“Aferimos que esses dentes pertenciam a essa espécie, não porque foram encontrados junto aos crânios ou a outro material, mas porque só tem essa espécie nesta região. Então temos uma certa segurança para falar que eram Uberabatitan.”

Dente de 6 centímetros

O fóssil identificado é o maior dente de titanossauro encontrado no mundo, com 6,2 centímetros (cm) de comprimento na coroa (parte superior e visível do dente).

Até então, o maior morfótipo havia sido registrado em 2013 na Argentina, com 5,6 cm. Os pesquisadores levantaram três hipóteses para explicar a dimensão do maior dente encontrado: o titanossauro poderia ter um tamanho corporal grande, poderia ter uma cabeça grande ou os dentes eram desproporcionalmente grandes ao restante do corpo.

Segundo o Jornal USP, o recorde de maior tamanho desse Uberabatitan se restringe apenas ao dente, já que há fósseis encontrados de outras espécies de titanossauro que superam o comprimento geral do titanossauro brasileiro.

“Tem dois dinossauros grandes famosos, por exemplo, o Argentinosaurus e o Patagotitan, considerados os maiores, em que as estimativas falam que eles passavam de 30 metros de comprimento, só que nenhum desses dois fósseis tem dente, então não tem como comparar no caso do Uberabatitan”, cita o pesquisador.

“Pode ser que esses titanossauros tinham dentes maiores ou pode ser que esse Uberabatitan era um indivíduo de metros, mas ele poderia ter dentes proporcionalmente maiores.”