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​Parece não haver diferença entre cozinhar e perfumaria. Exceto, claro que existe, algumas diferenças bastante grandes, na verdade. Sabores em alimentos processados ​​podem ser escondidos de nós, da mesma forma como fragrâncias em produtos cosméticos ou domésticos. “Sabor natural” na lista de ingredientes pode significar uma fórmula complexa, e há boas razões comerciais para mantê-los secretos. O que aconteceria à empresa Coca-Cola se eles tivessem que listar seu sabor na garrafa? Nós todos sabemos que existem outras marcas de cola, e enquanto eles são todos reconhecidos como ‘cola’ (uma mistura de cítricos e especiarias), nenhum deles gosto de Coca-Cola.

Com alimentos, se você começar com ingredientes baratos, você pode ser capaz de transformá-los em algo comestível, mas se você comprou um pedaço de carne barata, você nunca iria transformá-la em um bom filé. Na gastronomia, quase sempre é possível se reconhecer o que está comendo facilmente. Já na perfumaria, todo o conceito é baseado em uma espécie de ilusão olfatória. Os bons perfumistas são ilusionistas. Exploram a natureza combinatória de nossa percepção olfativa e criam acordes, que são misturas de ingredientes que juntos possuem seu próprio cheiro, em vez de uma óbvia combinação dos materiais utilizados. Em outras palavras, um perfume é maior do que uma soma de suas partes.

Acordes formam a base de famílias de fragrâncias convencionais (chypre, oriental, fougere e assim por diante). Quando sentimos uma fragrância, nossos cérebros criam uma construção cognitiva do cheiro com base em muitos fatores, incluindo nossa composição genética, memórias de perfume, preferências culturais e assim por diante. A construção cognitiva de todos é ligeiramente diferente, e recordará cheiros familiares, imagens, emoções e eventos únicos para aquela pessoa. Pergunte a si mesmo – seria justo para nós insistir que antes de irmos assistir a um ilusionista ou um mágico, que nos deve ser mostrado exatamente as ferramentas e técnicas que eles usam para realizar suas mágicas? Ao sentir um aroma, seria a mesma coisa.

Os perfumes podem criar associações extraordinárias para nós. Perfumes instantaneamente podem nos lembrar de coisas. Isso, combinado com a sugestibilidade da mente humana (e sua preferência pela estrutura narrativa à informação) significa que o marketing do perfume sempre foi cheio de histórias e fantasias. Nós amamos histórias, e eles ajudam a vender produtos. Quando o cheiro de um produto de consumo corresponde às expectativas, seus usuários percebem que o produto é mais efetivo. Isto foi estudado ao dar às pessoas duas fórmulas de shampoo idênticas, e aquele com uma fragrância de sucesso será percebido como tendo deixado o cabelo mais limpo e mais brilhante do que o outro.

Os bons perfumistas também sabem que o óleo de rosa não cheira a rosas em flor, cheira a óleo de rosa, e para construir uma rosa em flor, é preciso construir um acorde de rosa, que pode ser reforçada pelo uso de óleo de rosa natural. Para construir um lírio-do-vale, deve-se usar muitos materiais sintéticos porque as flores não produzem um óleo essencial. Usando um pouco de bergamota ou ylang-ylang em um acorde de lírio-do-vale pode reforçá-lo. Se alguém listasse ylang-ylang na lista de ingredientes do produto acabado, poderia perder um consumidor que odeia o cheiro de ylang-ylang em si. Em um acorde bem construído de lírio do val, o ylang-ylang não se destaca, e em vez disso, faz parte do rico, floral aspecto do lírio do vale do perfume. Um bom perfumista pode fazer com que os materiais baratos cheguem a ser caros, e um mau perfumista pode fazer com que materiais caros cheguem baratos.

Cozinhar é uma habilidade básica de sobrevivência, e formas simples de cozinhar devem ser ensinadas a todos. Perfumar as coisas é mais uma trivialidade, e não essencial para a sobrevivência (embora eu mesma discorde), por isso as habilidades para fazer fragrâncias para produtos de consumo não foram conhecimentos gerais essenciais. Por outro lado, na época vitoriana, os cozinheiros estavam regularmente inventando cremes perfumados e outros produtos na cozinha, e os barbeiros também podiam ser perfumistas, e a perfumaria amadora está novamente em ascensão.

Mas acho incrível como há algo de mágico e secreto na perfumaria, e como ela intriga as pessoas, em como é possível criar uma alquimia que se transforma em aromas maravilhosos. E realmente acredito que assim deva continuar, exceto quando se tratam de produtos que tentam vender materiais sintéticos como sendo “totalmente naturais”, que a magia do mundo do perfume possa continuar encantando e estimulando cada vez mais pessoas.

*Esta coluna é semanal e atualizada às quintas-feiras.​ ​​

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