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A obesidade infantil é caracterizada pelo excesso de peso entre
bebês e crianças de até 12 anos de idade. A criança é identificada como obesa
quando seu peso corporal ultrapassa em 15% o peso médio correspondente a sua
idade. Esse excesso de peso aumenta o risco de a criança desenvolver problemas
de saúde graves, como diabetes, pressão alta, dificuldade respiratória,
distúrbios do sono, colesterol alto ou problemas no fígado, por exemplo.

A obesidade infantil no Brasil vem aumentando a cada dia,
principalmente devido à falta de exercício físico feito pelas crianças em idade
escolar. Normalmente as crianças preferem ficar assistindo televisão, no
computador ou no celular mas esse tipo de atividade deve ser de no máximo 1
hora por dia para que ela tenha tempo para correr e brincar, fazendo jogos que
gastem energia.

Para ajudar a criança com excesso de peso a emagrecer é
recomendado mudar os hábitos alimentares e as atividades diárias de toda a
família para que seja mais fácil a criança comer os alimentos certos.

Como tratar a obesidade infantil

O tratamento para obesidade infantil deve ser feito
de forma progressiva e sob orientação do pediatra e de um nutricionista.

Normalmente, o tratamento para obesidade infantil se
baseia nas mudanças na alimentação da criança e aumento dos níveis de exercício
físico, dependendo da sua idade e estado de saúde geral. No entanto, apesar de
raro, o médico pode recomendar o uso de remédios para ajudar a diminuir o
apetite.

Como melhorar a alimentação da criança

Os pais devem ajudar a criança a adotar hábitos de
alimentação saudáveis e, para isso, algumas dicas são:

– Evitar comprar
alimentos industrializados, que são açucarados ou gordurosos, como bolachas,
refeições pré-preparadas;

– Comprar uma grande
variedade de frutas e legumes e dar preferência às frutas cítricas e aos
vegetais comidos crus;

– Os vegetais que
necessitam ser cozidos, como a vagem, a berinjela, a abobrinha ou os cogumelos,
devem ser preparados ao vapor, sem sal e o azeite deve ser adicionado em pouca
quantidade;

– Não oferecer à criança
refrigerantes, dando preferência à água e sucos de fruta naturais;

– Comprar um prato de
tamanho infantil;

– Evitar que a criança
fique distraída durante a refeição, não deixando que veja televisão ou utilize
jogos;

Estas dicas devem ser adaptadas de acordo com o
estilo de vida da família e segundo as orientações do nutricionista.

Como fazer a criança gastar mais energia e se exercitar

A
prática regular de exercício físico é fundamental para ajudar a criança a
perder peso. Algumas dicas para ajudar os pais a incentivar o exercício
incluem:

– Limitar o uso de computador e
televisão em até 1 hora por dia;

– Procurar atividades que a criança
goste;

– Incentivar a família a participar
regularmente atividades ao ar livre;

– Permitir que a criança experimente
várias atividades como judô, natação, karatê, escolinha de futebol ou dança,
por exemplo.

Estas
dicas evitam que a criança mantenha um estilo de vida sedentário, sendo
possível manter um peso saudável, independente das mudanças hormonais próprias
da idade.

As causas da obesidade infantil podem ser relacionadas a vários
fatores, sendo que os mais comuns são o consumo exagerado de alimentos ricos em
gordura e em açúcar e fato da criança não querer brincar para gastar energia,
correndo, pulando ou jogando bola. Outras causas menos frequentes são:

– Distúrbios hormonais;

– Doenças genéticas.

Além disso, histórico familiar de excesso de peso ou
obesidade pode facilitar que a criança aumente de peso facilmente, uma vez que
ela adota os hábitos de vida da família. Assim, a obesidade infantil pode ser
causada por herança genética dos pais, sendo importante conhecer os fatores que
aumentam as chances de ter um filho com excesso de peso.

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