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​Os médicos da Faculdade de Medicina do Governo de Thiruvananthapuram, na Índia, se surpreenderam quando uma mulher de 24 anos apareceu por lá com ergotismo, uma condição comum durante a Idade Média. 

O caso foi compartilhado pela equipe na última quinta-feira (23), no The New England Journal of Medicine.

A condição, também conhecida como “Fogo de Santo Antônio”, é resultado do consumo de produtos contaminados pelo fungo esporão-do-centeio (Claviceps purpurea). 

O uso indevido de medicamentos a base de ergolina também podem causar o problema. Os sintomas são fluxo sanguíneo restrito, descamação da pele, convulsões dolorosas e até psicose.

Embora alguns casos raros de ergotismo ocorram ao redor do mundo, a condição era muito mais comum durante a Idade Média — há evidências de sua existência na Europa desde o ano 857. 

Inclusive, há especulações de que o “Fogo de Santo Antônio” tenha sido o responsável pela “praga da dança”, como ficou conhecida uma série de surtos que atingiram a Europa entre os séculos 14 e 17, em que várias pessoas começaram a dançar nas ruas até desmaiar de exaustão.

Neste caso mais recente, a jovem estava tomando um medicamento para enxaqueca com ergolina quatro dias antes do incidente — mas a droga por si só não causou o envenenamento. 

A paciente também utilizava ritonavir para combater o HIV, medicamento que inibe a CYP3A4, enzima importante na inativação de toxinas. 

Segundo os médicos, isso acabou contribuindo para que os níveis de ergotamina em seu corpo aumentassem e provocassem um efeito vasoconstritor.

Infelizmente, até  procurar ajuda médica, um dos dedões da paciente gangrenou e teve de ser amputado. Ainda assim, duas semanas após o início do tratamento, o fluxo sanguíneo em ambas as pernas retornou e ela pôde se recuperar.

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