Conheça a história do Pedrocão, ginásio inaugurado em 1975 que se tornou palco de conquistas históricas e símbolo da paixão de Franca pelo basquete
Há lugares que ultrapassam a função para a qual foram construídos. Em Franca, um deles é o Ginásio Poliesportivo, conhecido nacionalmente como Pedrocão.
Mais do que uma arena esportiva, o espaço representa uma relação construída ao longo de gerações entre uma cidade e o basquete. Suas arquibancadas testemunharam conquistas históricas, decisões emocionantes, grandes jogadores e noites em que milhares de torcedores transformaram partidas em acontecimentos inesquecíveis.
Inaugurado em janeiro de 1975, o ginásio acompanhou a consolidação de Franca como uma das maiores referências do basquete brasileiro. Ao longo de mais de cinco décadas, recebeu competições estaduais, nacionais e internacionais, além de partidas que ajudaram a construir a identidade esportiva do município.
A história do Pedrocão, entretanto, começou antes de suas arquibancadas receberem os primeiros torcedores. Ela está diretamente ligada ao crescimento do basquete francano e à necessidade de oferecer à modalidade uma estrutura compatível com sua importância.
A cidade precisava de uma casa para o basquete
A construção do ginásio começou em 1973, durante a administração do prefeito José Lancha Filho. A proposta era dotar Franca de uma estrutura esportiva capaz de receber grandes competições, especialmente os Jogos Abertos do Interior, que seriam realizados no município.
Naquele período, o basquete já ocupava um lugar de destaque na vida esportiva francana. A equipe representativa da cidade atraía público e conquistava espaço nas competições, mas precisava de uma instalação maior para acompanhar seu crescimento.
Até então, os principais jogos eram realizados no ginásio do Clube dos Bagres, com capacidade aproximada para duas mil pessoas. O espaço havia sido importante para o desenvolvimento da modalidade, mas já não atendia plenamente à demanda de uma torcida cada vez mais numerosa.
A construção do novo ginásio representou, portanto, um passo importante para o esporte local. Franca passaria a contar com uma arena própria para receber grandes eventos e oferecer melhores condições para atletas e espectadores.
A inauguração em uma grande festa esportiva
Ginásio Pedrocão foi inaugurado em janeiro de 1975 – foto Portal Franca e Região
O Ginásio Poliesportivo foi inaugurado oficialmente em 19 de janeiro de 1975, durante a abertura dos 39º Jogos Abertos do Interior. Inicialmente, tinha capacidade para aproximadamente 3.500 espectadores e rapidamente se tornou o principal endereço do esporte francano.
Naquele momento, a representação local estava ligada ao Amazonas Franca, equipe que teve papel importante na trajetória do basquete da cidade. O novo espaço permitiu que Franca recebesse partidas de maior porte e fortalecesse sua presença no cenário esportivo estadual e nacional.
O ginásio também ajudou a consolidar uma característica que se tornaria conhecida em todo o país: a proximidade entre a equipe e sua torcida. O público passou a acompanhar de perto os jogos, criando uma atmosfera que, com o passar dos anos, se transformaria em uma das marcas do basquete francano.
Quem foi Pedroca, o homem que deu nome ao ginásio
Pedro Murilla Fuentes, o Pedroca – foto Portal Franca e Região
Durante mais de duas décadas, o espaço foi conhecido principalmente como Ginásio Poliesportivo de Franca. A mudança de nome aconteceu em 7 de setembro de 1996, quando o local foi reinaugurado após uma ampla reforma e passou a homenagear Pedro Murilla Fuentes, conhecido como Pedroca.
Professor e um dos personagens fundamentais da história do basquete francano, Pedroca teve participação importante na formação de atletas e no desenvolvimento da modalidade no município. Seu trabalho ajudou a construir uma tradição que ultrapassou gerações e colocou Franca entre os grandes centros do basquete brasileiro.
A homenagem deu ao ginásio uma identidade ainda mais ligada à história local. O nome oficial passou a carregar a memória de um educador que contribuiu para transformar o esporte em parte da cultura da cidade.
A denominação popular Pedrocão se consolidou e ganhou projeção nacional. Hoje, o apelido é reconhecido por torcedores, atletas e profissionais do basquete em diferentes regiões do país.
Pedroca faleceu em 1993.
A reforma que modernizou a arena
Ginásio Pedrocão – foto Arquivo Jornal da Franca
A reinauguração de 1996 marcou uma nova fase do ginásio. A reforma ampliou sua capacidade para aproximadamente sete mil pessoas e modernizou a estrutura destinada a receber grandes competições.
Entre as novidades estava a instalação de um placar eletrônico central, com visibilidade para os quatro lados da arena, apontado nos registros da época como o primeiro equipamento desse tipo na América Latina.
A modernização acompanhou a evolução do basquete e a crescente dimensão das competições disputadas em Franca. Com mais espaço para o público e melhores condições de infraestrutura, o Pedrocão fortaleceu sua posição como uma das principais arenas da modalidade no Brasil.
Mas nenhuma reforma seria capaz de produzir sozinha aquilo que tornou o ginásio tão conhecido: a atmosfera criada pela torcida.
As noites que entraram para a história
Ao longo dos anos, o Pedrocão recebeu decisões de campeonatos estaduais e nacionais, confrontos internacionais e partidas que ficaram marcadas na memória dos torcedores.
A equipe francana construiu uma trajetória de conquistas que ajudou a consolidar sua reputação no basquete brasileiro. O ginásio acompanhou diferentes gerações de jogadores, técnicos e dirigentes, além das transformações pelas quais passou a estrutura profissional do esporte.
Uma das noites mais importantes da história recente aconteceu em abril de 2023. Franca recebeu o Final Four da Basketball Champions League Americas, principal competição continental de clubes das Américas.
Diante de sua torcida, o time venceu o Flamengo por 88 a 79 e conquistou pela primeira vez o título do torneio.
A vitória teve um significado especial. Além de representar uma conquista internacional inédita para o clube naquela competição, aconteceu diante de uma arquibancada que acompanhou durante décadas a construção da tradição francana.
Meses depois, o Franca alcançou outro feito histórico: conquistou a Copa Intercontinental da Fiba, em Singapura, ao vencer o Telekom Baskets Bonn, da Alemanha, por 70 a 69. A decisão não aconteceu no Pedrocão, mas a conquista mundial representou o ponto mais alto de uma trajetória construída também diante da torcida francana.
Um ginásio que representa a cidade
O reconhecimento do Pedrocão ultrapassou os limites do esporte. O ginásio se tornou uma das referências mais conhecidas de Franca, ao lado de símbolos como a indústria calçadista e a tradição comercial do município.
Para quem acompanha o basquete, o espaço reúne lembranças que não aparecem nas estatísticas. São famílias que frequentam as arquibancadas há décadas, pais que levam os filhos para assistir às primeiras partidas, crianças que descobrem o esporte e torcedores que continuam apoiando a equipe mesmo nos períodos mais difíceis.
Essa relação ajuda a explicar por que jogar em Franca representa uma experiência particular para atletas e equipes visitantes. A proximidade do público com a quadra, o envolvimento da cidade e a tradição construída ao longo dos anos fazem do Pedrocão uma arena reconhecida em todo o cenário nacional.
O ginásio também é parte da formação de novos jogadores. Mais do que receber grandes decisões, é um espaço onde crianças e jovens podem acompanhar de perto o esporte de alto rendimento e encontrar referências para suas próprias trajetórias.
Mais de 50 anos de história e uma paixão que continua
Desde a inauguração, em 1975, o Pedrocão atravessou mudanças no esporte, reformas, diferentes gerações de atletas e transformações na própria cidade. Sua história se confunde com a trajetória de Franca no basquete e com a construção de uma identidade que se tornou conhecida em todo o Brasil.
O concreto, as arquibancadas e a quadra são a estrutura física de um patrimônio muito maior: as histórias de quem jogou, treinou, trabalhou e torceu naquele espaço.
Em Franca, o basquete não é apenas uma modalidade esportiva. É uma tradição transmitida entre gerações, uma paixão que mobiliza a cidade e encontra no Pedrocão seu endereço mais emblemático.
Por isso, chamar o ginásio de templo do basquete brasileiro não é apenas uma expressão de orgulho. É reconhecer que, há mais de meio século, aquele espaço faz parte da história de uma cidade que aprendeu a viver o esporte intensamente.
