Cérebro aprende a comer antes de aprender a falar: isso molda a relação com a comida

Segundo uma revisão científica também publicada pelo NIH, esse tipo de estratégia está associado ao desenvolvimento de alimentação emocional, na qual a comida passa a ser utilizada como resposta a sentimentos, e não à fome fisiológica.

Estratégia emocional

“Quando usamos comida para acalmar, distrair ou recompensar uma criança, o cérebro aprende que comer é uma estratégia emocional. Isso não desaparece na vida adulta, apenas muda de forma”, explica Sophie.

A ciência também mostra que essas experiências não ficam apenas no comportamento, elas moldam o próprio funcionamento cerebral.

Estudos em neuroimagem indicam que o ambiente alimentar na infância influencia a forma como o cérebro responde a estímulos relacionados à comida, incluindo desejo, recompensa e saciedade.

“A relação com a comida não começa no prato, começa no vínculo. O ambiente alimentar da infância programa respostas cerebrais que podem acompanhar a pessoa por décadas”, diz a especialista.

Vida adulta

Para Sophie, compreender essa origem é essencial para reduzir a culpa frequentemente associada à alimentação na vida adulta.

“Não é falta de controle ao comer. Muitas vezes, é um aprendizado inconsciente que aconteceu nos primeiros anos de vida, quando o cérebro ainda estava formando suas conexões emocionais”, afirma.

A dra Sophie compartilha dicas de como construir uma relação mais saudável com a comida desde a infância:

Evite usar comida como recompensa ou punição
“Isso pode ensinar a criança a associar comida a emoções, e não à fome”

Respeite sinais de fome e saciedade
“Permitir que a criança escute o próprio corpo é fundamental para o desenvolvimento da autorregulação”

Não rotule alimentos como “bons” ou “ruins”
“Isso pode gerar culpa e aumentar o desejo por determinados alimentos”

Crie um ambiente alimentar positivo
“Momentos à mesa devem ser tranquilos, sem pressão ou conflitos”

Dê o exemplo
“O comportamento dos adultos é uma das principais referências para a criança”

Evite pressão para “limpar o prato”
“Isso pode desconectar a criança dos próprios sinais internos de saciedade”

Passo essencial

Ao lançar luz sobre a origem da nossa relação com a comida, a ciência reforça a importância de olhar para a infância não como um detalhe, mas como a base de comportamentos que se estendem por toda a vida.

Para Sophie Deram, ampliar esse entendimento é um passo essencial para transformar a forma como indivíduos, famílias e até profissionais de saúde abordam a alimentação.

“Quando entendemos de onde vem nosso comportamento alimentar, abrimos espaço para relações mais conscientes, menos culpabilizadoras e, sobretudo, mais saudáveis”, conclui.

Sobre Sophie Deram

Sophie Deram é nutricionista, autora best-seller, pesquisadora em neurociência do comportamento alimentar e uma das principais vozes no Brasil sobre alimentação consciente e comportamento alimentar.

Francesa naturalizada brasileira, é doutora pela Faculdade de Medicina da USP no departamento de endocrinologia. Ela coordena o projeto de genética do Ambulatório de Transtornos Alimentares do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas (IPq-HC-FMUSP), com pesquisas em obesidade, obesidade infantil, nutrigenômica e neurociência do comportamento alimentar.

Autora dos livros “O Peso das Dietas”, “Os 7 Pilares da Saúde Alimentar” e “Pare de engolir mitos” – publicados pela Editora Sextante , Sophie é referência nacional em nutrição comportamental, práticas nutricionais com ciência e consciência, ou seja, humanizadas e baseadas em ciência.

Em seus atendimentos, palestras e conteúdos, defende o fim das restrições e o resgate do prazer de comer, influenciando milhares de pessoas a repensarem sua relação com a comida.