Depois de passar perto do Sol o cometa assumiu uma tonalidade esverdeada (Foto: Miguel Claro)

O cometa C/2022 E3 (ZTF), que começou a fazer sua maior aproximação da Terra na última quarta-feira (1º), está finalmente visível do hemisfério Sul — inclusive do Brasil.

Como ver?

Por aqui, ele está visível entre os dias 3 e 12 de fevereiro (estimativa, pois a cada dia ele fica menos brilhante), perto do horizonte e em uma pequena janela de tempo.

Observadores da região Norte e Nordeste têm certa vantagem.

É imprescindível usar um aplicativo de astronomia para encontrar o local exato do cometa naquele momento e local. Mas temos algumas dicas:

Procure um lugar alto e com o horizonte norte desobstruído

Olhe para o norte, entre o pôr do Sol e a meia-noite; o melhor horário é por volta das 20h

O cometa aparece na região da constelação do Cocheiro (Auriga), próximo à estrela Capela

Onde aparece

Ele está se movendo para cima, em direção à constelação de Touro e ao planeta Marte, do qual se aproxima no dia 10

Procure uma uma estrela borrada, uma manchinha no céu (não dá para ver a cauda a olho nu)

Recomendamos o uso de binóculos.

Condições favoráveis

Ele só consegue ser visto a olho nu se as condições do céu forem bastante favoráveis — sem poluição luminosa ou nuvens.

“Para observar o cometa, o mais sensato é usar binóculos, que facilitarão a observação desse visitante ilustre. Além disso, é importante destacar que não é uma tarefa tão fácil achar um cometa no céu”, recomenda o astrônomo Filipe Monteiro, do Observatório Nacional.

“Por isso, além de instrumentos (binóculos, telescópios, câmeras fotográficas), é interessante que as pessoas procurem um lugar distante dos centros urbanos, fugindo assim da poluição luminosa.”

Seu brilho está no limite do que o olho humano consegue enxergar. Quem tiver uma câmera profissional, ou mesmo um celular com regulagens, pode apontá-la para a direção estimada, dar um zoom, e programar uma longa exposição (20 ou 30 segundos devem ser suficientes), para tentar registrar o brilho esverdeado do cometa.

“Ao visualizar as imagens, possivelmente você irá notar um objeto difuso e com cauda. Usando essa técnica, muitos estão conseguindo fotografar o cometa mesmo que não o veja no céu”, conclui Monteiro.

Por que é verde?

Segundo a página Tilt, do Portal UOL, nas imagens registradas por telescópios, chama a atenção seu brilho verde e a cauda longa e azulada.

Um cometa só “acende” assim quando se aproxima do Sol (longe dele, é apenas uma bola de gelo sujo, com pedaços de rochas), e substâncias de seu núcleo passam diretamente do estado sólido para o gasoso, liberando gases e poeira, que criam uma nuvem ao seu redor — chamada de coma ou ‘cabeleira’.