Um novo estudo feito em animais demonstrou que o consumo de cafeína pode compensar alguns dos efeitos negativos de uma dieta rica em gordura ou açúcar.
Os ratos que consumiram a cafeína extraída do chá mate ganharam 16% menos peso e acumularam 22% menos gordura corporal do que os ratos que consumiram chá mate descafeinado, descobriram cientistas da Universidade de Illinois em um novo estudo.
Os efeitos foram semelhantes com a cafeína sintética e a extraída do café. O estudo foi publicado no Journal of Functional Foods.
Chá mate
O chá mate é uma bebida à base de plantas rica em fitoquímicos, flavonoides e aminoácidos que é consumida como estimulante por pessoas nos países do sudeste da América Latina.
A quantidade de cafeína por porção no chá mate varia de 65 a 130 miligramas, em comparação com 30 a 300 miligramas de cafeína em uma xícara de café, de acordo com o estudo.
Durante quatro semanas, os ratos do estudo fizeram uma dieta que continha 40% de gordura, 45% de carboidratos e 15% de proteína.
Eles também ingeriram uma das formas de cafeína em uma quantidade equivalente à de um ser humano que bebe quatro xícaras de café por dia.
Resultados do experimento
No final do período de quatro semanas, a porcentagem de massa corporal magra nos vários grupos de ratos diferiu significativamente.
Os ratos que ingeriram cafeína do chá mate, café ou fontes sintéticas acumularam menos gordura corporal do que os ratos nos outros grupos.
O estudo, publicado recentemente no Journal of Functional Foods, contribui para um crescente corpo de pesquisa que sugere que o chá mate pode ajudar a combater a obesidade
Também há efeitos benéficos à saúde associados aos compostos fenólicos, vitaminas e flavonoides que ele contém.
“Considerando as descobertas, o chá mate e a cafeína podem ser considerados agentes anti-obesidade”, disse Elvira Gonzalez de Mejia, coautora do estudo e diretora da divisão de ciências nutricionais da U. de I.
“Os resultados da pesquisa podem ser dimensionados para seres humanos para entender os papéis do chá mate e da cafeína como estratégias potenciais para prevenir sobrepeso e obesidade, bem como os subsequentes distúrbios metabólicos associados a essas condições.”
Nos ratos, o acúmulo de lipídios nos adipócitos foi significativamente associado ao maior ganho de peso corporal e aumento de gordura corporal, segundo o estudo.
Redução de gordura
Para determinar o mecanismo de ação, os cientistas realizaram estudos de cultura de células nos quais expuseram células adiposas de camundongos à cafeína sintética ou aos extratos de café ou de cafeína mate.
Eles descobriram que, independentemente de sua fonte, a cafeína diminuiu o acúmulo de lipídios nas células adiposas em 20% a 41%.
Os cientistas também acompanharam a expressão de vários genes associados à obesidade e ao metabolismo lipídico.
Nos ratos que consumiram a cafeína do chá mate, houve redução de 39% no tecido adiposo e 37% no fígado, segundo os pesquisadores.
