Melancia é um exemplo do que consideramos fruta, mas não é – foto Freepik
No mundo dos vegetais, muitas vezes nem tudo é o que parece. Sabemos, por exemplo, que o tomate que comemos na salada não é um legume, mas uma fruta.
E o contrário também ocorre: muitas frutas que comemos no dia a dia, tecnicamente, não são consideradas frutos.
A melancia é um exemplo. Segundo a Embrapa, a fruta suculenta e doce, na verdade, é uma hortaliça – vegetais comestíveis produzidos em hortas. De nome científico Citrullus lanatus, o vegetal pertence à família das cucurbitáceas – prima próxima do pepino e do melão.
Essa confusão deriva da diferença entre os termos fruta e fruto, que explicaremos a seguir.
Qual a diferença entre fruta e fruto?
O termo “fruta” não é adotado cientificamente. Na verdade, é uma palavra popular para designar qualquer vegetal suculento, doce e comestível. Na botânica, a classificação correta é “fruto”.
Na biologia, fruto é definido como uma estrutura formada exclusivamente pelo desenvolvimento do ovário de uma flor após a fecundação.
Essa estrutura, chamada de pericarpo, geralmente é a polpa das frutas comestíveis, que envolve as sementes. Portanto, exemplos de frutos são o tomate, o pêssego e a ameixa.
Em contrapartida, existem os pseudofrutos, ou frutos acessórios. Nestes casos, eles não se originam a partir somente do ovário, mas também de outras partes da planta.
Daí que eles servem como um acessório ao verdadeiro fruto, seja envolvendo-o ou sustentando o fruto.
Outra característica dos pseudofrutos é que, ao contrário dos frutos verdadeiros, eles não se abrem naturalmente para liberar as sementes quando amadurecem.
Conheça a seguir alguns exemplos e tipos de pseudofrutos e seus frutos verdadeiros.
Melancia
Além de ser considerada uma hortaliça, a melancia também entra na categoria de “pseudobaga”, um tipo de pseudofruto.
Embora armazene as sementes dentro da polpa, ela se forma abaixo do receptáculo floral da planta – ao contrário das bagas verdadeiras, que são consideradas frutos e se formam acima do receptáculo da flor.
Morango
A polpa do morango que adoramos comer ou utilizar em sobremesas na verdade é um pseudofruto formado não a partir do ovário, mas do receptáculo floral.
Neste caso, os verdadeiros frutos do morango são aqueles pequenos pontinhos pretos que envolvem a semente.
Semelhante ao morango, o abacaxi também é um pseudofruto formado da mesma maneira, com os variados frutos presentes na casca.
Maçã
A maçã, assim como a pera, são pseudofrutos do tipo “pomo”. A polpa comestível na verdade envolve o verdadeiro fruto, que é aquela parte inferior, mais dura, onde estão presentes a sementes.
Essa polpa não é formada pelo ovário, mas pelo hipanto, que é uma estrutura resultante da fusão das sépalas, pétalas e estames da flor.
Figo
Os figos que comemos não são frutos, mas uma inflorescência – uma casca oca que envolve as flores da planta, e que por acaso é suculenta e doce.
Quando essas flores são fertilizadas, dando origem a frutos com sementes, o figo então é classificado como uma infrutescência.
Caju
O verdadeiro fruto do caju não é aquela parte amarela, carnosa e doce. Na verdade, é o caroço de casca dura que fica na ponta, cuja semente é a castanha. É formado a partir do pedicelo – uma estrutura originada do caule da planta responsável por levar a seiva às flores.
*Informações Globo Rural
