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Uma pessoa infectada com vírus da
gripe está mais propensa a desenvolver uma pneumonia – infecção pela bactéria
pneumococo – do que aquela que não contraiu a gripe.

A conclusão é de um estudo
realizado pelo Centro de Pesquisa em Doenças Inflamatórias (CRID) da
Universidade de São Paulo – USP -, financiado pela Fundação de Apoio à Pesquisa
do Estado de São Paulo (Fapesp) e Faculdade de Medicina Tropical de Liverpool
(Reino Unido).

A bactéria pneumococo pode ser
encontrada no nariz de uma pessoa, mas não necessariamente provoca a doença no
paciente.

Conforme explicam pesquisadores, para
haver pneumonia a bactéria precisa estar no pulmão. “O corpo naturalmente mata
ou evita que o pneumococo – que está colonizado no nariz – vá para o pulmão e
cause pneumonia. Pessoas que estão com sistemas imunológicos normais geralmente
não têm pneumonia, apesar de ter essa colonização [da bactéria], ou seja,
apesar de expostas ao pneumococo”, disse Helder Nakaya, pesquisador e professor
da Faculdade de Ciências de Farmacêuticas da USP.

No entanto, por algum motivo,
principalmente em pacientes mais vulneráveis, a bactéria sai do nariz e é
transportada para o pulmão.

Vírus
da gripe

O estudo mostrou que, por causa do
vírus da gripe, houve um grande aumento das bactérias do nariz dos voluntários
que participaram do estudo.

Os mecanismos imunológicos para
combater a colonização de pneumococos já tinham sido estudados em camundongos,
mas eram ainda pouco conhecidos em humanos. “Conseguimos mostrar que, quando o
vírus da gripe infecta a região nasal, a colonização de pneumococo aumenta e a
chance de isso virar uma pneumonia também aumenta. Conseguimos mostrar que a
gripe realmente torna você mais suscetível a pegar pneumonia”, disse Nakaya.

Segundo ele, a infecção pelo vírus da
gripe causa uma supressão do sistema imune, a bactéria da pneumonia se instala
em maior número e a chance de ela ir para o pulmão é maior.

O professor ressalta a importância da
pesquisa para que se possa pensar em estratégias de tratamento e prevenção da
pneumonia.

Devido a essa relação, Nakaya alerta
também para os efeitos da vacina contra a gripe se estenderem na prevenção da
pneumonia. “Se você evita ter a gripe, você evitar ter pneumonia também. A
vacina da gripe é importante justamente para não deixar o vírus da gripe se
estabelecer e causar enfraquecimento da imunidade e permitir que o pneumococo
colonize”, finalizou.

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