Um novo estudo concluiu que as bebidas com adição de açúcar, entre elas os refrigerantes, aumentam o risco de morte prematura decorrente de uma série de doenças, como problemas cardíacos e alguns tipos de câncer.
A pesquisa da Escola de Saúde Pública da Universidade Harvard analisou dados de mais de 37 mil homens e 80 mil mulheres ao longo de 30 anos.”Em comparação com quem consume bebidas com adição de açúcar menos de uma vez por mês, o consumo mensal de uma a quatro dessas bebidas está associado a um aumento de risco de 1%. De duas a seis por semana, a um aumento de 6%. De um a dois por dia, a um aumento de 14%. De duas ou mais por dia, a um aumento de 21%”, disse o cientista Vasanti Malik, pesquisador do Departamento de Nutrição de Harvard e principal autor do estudo, em um comunicado.
O estudo identificou uma ligação particularmente forte entre consumir esses produtos e o risco de morte precoce por doenças cardiovasculares e um “vínculo pequeno” com o câncer.
Isso é preocupante diante do aumento do consumo de refrigerantes em todo o mundo. Dados do instituto de pesquisa de mercado Euromonitor International mostram que a média individual por ano foi de 91,9 litros em 2018, em comparação com 84,1 litros em 2013.
Os pesquisadores destacaram ainda que, apesar de o consumo de refrigerantes dietéticos ser menos arriscado, eles representam uma proporção relativamente pequena desse hábito. A ingestão global per capita desse tipo de bebida foi bem menor, de 3,1 litros por ano.
Em 2015, um relatório publicado na revista médica The Lancet apontou que os americanos ingeriam em média 157 calorias por dia de bebidas com adição de açúcar – um pouco mais de uma lata de refrigerante de cola por dia.
Uma lata de 330ml de Coca-Cola, segundo o site da empresa, tem 35g de açúcar, o que equivale a cerca de sete colheres de chá. A Organização Mundial da Saúde (OMS) recomenda que o consumo diário de açúcar não exceda 50g.
Mas os Estados Unidos não são o pior país neste sentido. No Chile, a média foi de 188 calorias por dia por pessoa, embora isso tenha sido antes de começar a ser aplicado um novo imposto sobre açúcar no país, o que ajudou a reduzir o consumo mensal de bebidas com adição desse ingrediente em mais de 21%.
Quase 30 países em todo o mundo têm alguma forma de tributação para bebidas com adição de açúcar. Alguns especialistas defendem que, diante das descobertas de Malik, mais nações adotem medidas desse tipo.
“Os resultados dão argumentos para políticas que limitem a comercialização de bebidas com açúcar para crianças e adolescentes e para novos impostos, porque o preço atual das bebidas não leva em conta os altos custos para tratar as consequências desse consumo”, diz Walter Willett, professor de Epidemiologia e Nutrição de Harvard.
Uma das principais preocupações das autoridades de saúde é o efeito que as bebidas açucaradas têm em crianças e adolescentes. Os dados da OMS mostram que o número de pessoas obesas com idade entre 5 e 19 anos aumentou de 11 milhões em 1975 para 124 milhões em 2016.
