Se o diabo existe, tem asas. E chupa sangue. Trocou o chifre por antenas. Enquanto você almoça, ele o suga sob a mesa. Quando chega em casa do trabalho, ele está à espera, para lhe tirar o sangue e, em troca, infectá-lo com vírus nocivos. As fêmeas, sempre famintas, não dispensam uma refeição. O ser humano é a presa favorita deste vampiro crepuscular.
A epidemia de zika só veio evidenciar, para quem ainda tinha dúvidas, que oAedes aegypti é um predador de gente. Ele transmite zika, dengue, febre amarela, chicungunha. Mas não para aí. É uma máquina de disseminação de vírus. Na Amazônia brasileira, é o vetor dos vírus de oropouche, mayaro e encefalite equina, por exemplo. Pelo mundo, carrega a febre do Oeste do Nilo, as encefalites japonesa, do Vale Murray, de St. Louis e de La Crosse, além de dezenas de outras doenças provocadas por arbovírus.
Poucas espécies têm nome tão adequado quanto oAedes, que vem do grego e significa odioso. Uma referência a sua capacidade de propagar doenças. Estima-se que é o transmissor de muitos dos cerca de 150 tipos de arbovírus causadores de infecção em seres humanos, diz o professor de virologia e vice-diretor do Instituto de Microbiologia da UFRJ, Davis Fernandes Ferreira.
—Aedestêm sido relacionados à transmissão de grande parte destes vírus, seja na natureza ou em laboratórios. E somos um alvo fácil para o mosquito se alimentar — explica Ferreira, que investiga formas de tratar essas doenças e aperfeiçoar a vigilância sanitária em seu laboratório.
ADAPTADO À VIDA URBANA
Há ao menos 530 tipos de arbovírus, uma denominação de vírus transmitidos por artrópodes, como os mosquitos. OAedesé o transmissor de três famílias:Alphavirus,Flavivirus eBunyavirus. Algumas vezes, ele não é o único transmissor, mas sempre ganha importância porque, diferentemente de outros mosquitos, está adaptado à vida urbana.
— As infecções podem atingir vários órgãos, como a dengue, mas esses micro-organismos também provocam encefalite, febre hemorrágica, hepatite e dores nas articulações — observa Ferreira.
As arboviroses desafiam a ciência. Em sua maioria, são raras. Causam surtos e desaparecem por anos, sem deixar rastro. Porém, como vírus estão em constante mutação, podem, de uma hora para outra, se tornar agressivos ou capazes de provocar epidemias. Levados pelo mosquito, se espalham por grandes populações. Foi o que aconteceu com a febre amarela no passado e com a dengue hoje. O zika não era considerado perigoso e, por isso, não recebia atenção. Cientistas supõem que ele pode ter chegado aqui com a Jornada da Juventude ou a Copa do Mundo, pois eventos internacionais são disseminadores de vírus. Chegou despercebido, uma vez que a maioria dos casos é assintomático. OAedes é um bicho tão ruim que pode transmitir dois tipos de vírus ao mesmo tempo, para pessoas desafortunadas o suficiente.
— Foram relatados casos de dengue e chicungunha e de zika e chicungunha — diz Ferreira.
O cientista frisa que está longe de estar esclarecida a relação entre o zika e a microcefalia.
— Pode existir um cofator. O que é, não sabemos. Poderia ser outro vírus. Ou uma condição preexistente. Outra possibilidade é a subnotificação da microcefalia no passado. De certo mesmo, só o fato que oAedesprecisa ser controlado — afirma Ferreira.
Desenvolver antivirais é uma das metas do grupo do pesquisador. Não há remédio para nenhum desses vírus. Muito menos, vacina.
Coordenador do Instituto Nacional de Ciência e Tecnologia de Entomologia Molecular e também da UFRJ, Pedro Lagerblad de Oliveira observa que só 2% dos mosquitos costumam estar infectados — é o caso da dengue —, mas esse percentual é suficiente para deflagrar uma epidemia.
— Somos mordidos quase todos os dias e várias vezes por dia e, muitas vezes, nem nos damos conta — explica o cientista.
Lagerblad destaca que não se sabe quase nada sobre a interação entre oAedese o zika.
— Não sabemos, por exemplo, porque a contaminação é maior em alguns lugares, mesmo que outros tenham as mesmas condições. O Rio tem as condições para surtos de chicungunha e ele, felizmente, não causou um aqui — acrescenta.
Ele observa que o zika avança mais depressa do que seria esperado:
— Temos a sensação de algo a mais na dinâmica da transmissão. Mas estamos no escuro sobre o que seja.
Seu colega no Laboratório de Bioquímica de Artrópodes Hematófagos da UFRJ, Marcos Sorgine frisa que o mosquito tem grande capacidade de adaptação e se tornou resistente à maioria dos inseticidas:
— Em boa parte devido a programas de controle inadequados. Mas nossa única saída é acertar no controle agora.
(Por Ana Lúcia Azevedo – Jornal OGlobo)
