Há histórias que começam muito antes dos grandes estádios. A de Estêvão Willian Almeida de Oliveira Gonçalves começou nos campos e nas escolinhas de Franca, quando o garoto ainda era pequeno demais para imaginar que um dia vestiria a camisa da Seleção Brasileira e chegaria à Premier League, o campeonato inglês.
Hoje, aos 19 anos, o francano defende o Chelsea, um dos clubes mais conhecidos do futebol mundial, e integra a Seleção Brasileira.
Nesta terça-feira (29), ele fez parte do grupo que venceu a Austrália por 4 a 2, em Brisbane, no segundo amistoso do Brasil nesta Data Fifa. No primeiro confronto, realizado na sexta-feira, Estêvão foi titular.
A trajetória, porém, começou muito longe da Inglaterra. Nascido em Franca em 24 de abril de 2007, Estêvão deu os primeiros passos no futebol ainda criança.
Na escolinha Tok de Bola, na cidade, os treinadores perceberam rapidamente que havia alguma coisa diferente naquele menino. Ele jogava contra adversários mais velhos e, muitas vezes, marcava vários gols em uma mesma partida.
Do “Messinho” ao próprio nome
Ainda menino, Estêvão chamou a atenção de observadores de grandes clubes. Chegou a ser levado para amistoso contra o São Paulo quando tinha cerca de oito anos e meio.
Aos 10 anos, em 2017, foi para o Cruzeiro, onde ganhou o apelido de “Messinho”, pela habilidade e pelo estilo de jogo que lembravam, aos olhos dos observadores, o argentino Lionel Messi.
A precocidade era tanta que, em 2018, aos 10 anos, Estêvão assinou contrato com a Nike. Naquele momento, já era tratado como uma das grandes promessas surgidas no futebol brasileiro em sua faixa etária. A carreira decolava antes mesmo de ele chegar à adolescência.
Em 2021, aos 14 anos, veio a mudança para o Palmeiras. Foi no clube paulista que o garoto deixou de ser apenas promessa e começou a construir números e conquistas que chamariam a atenção do futebol internacional.
Nas categorias de base, acumulou títulos estaduais e nacionais e passou a disputar competições contra jogadores mais velhos.
A explosão no Palmeiras
A estreia profissional pelo Palmeiras aconteceu no fim de 2023. Em 2024, Estêvão ganhou espaço e passou a ser uma das principais atrações do futebol brasileiro. O desempenho despertou o interesse de clubes europeus e acabou levando à negociação com o Chelsea.
Na temporada de 2024 pelo Palmeiras, segundo os registros estatísticos consultados, foram 45 partidas, 15 gols e dez assistências. Em 2025, antes da mudança definitiva para a Inglaterra, foram mais 37 jogos, 12 gols e cinco assistências.
A transferência para o Chelsea confirmou uma mudança de patamar. O clube inglês anunciou a contratação do atacante, que passou a integrar um dos mercados mais competitivos do planeta.
Estêvão estreou pelo Chelsea em agosto de 2025, contra o Crystal Palace, e deu assistência em sua primeira partida como titular, diante do West Ham.
Seleção: o sonho que virou realidade
A camisa amarela também apareceu cedo. Estêvão passou pelas categorias de base da Seleção e disputou o Mundial Sub-17 de 2023, competição na qual marcou três gols e deu três assistências em cinco partidas.
Em 2024 veio um dos momentos históricos de sua carreira: a convocação para a Seleção principal. Estêvão se tornou o primeiro jogador nascido em Franca a ser chamado para a equipe principal do Brasil. Aos 17 anos, entrou para a lista dos jogadores mais jovens a vestir a camisa da Seleção.
A estreia aconteceu em 2025, diante do Equador. Desde então, o francano passou a fazer parte do processo de renovação da equipe brasileira.
O caminho, entretanto, não foi totalmente linear. Estêvão ficou fora da Copa do Mundo de 2026 depois de sofrer uma lesão muscular na coxa direita. Recuperado, voltou a ser convocado por Carlo Ancelotti para o novo ciclo da Seleção.
O treinador italiano fez questão de destacar a importância do jogador, mesmo diante do menor número de minutos que vinha recebendo no Chelsea.
De promessa de Franca a realidade internacional
Aos 19 anos, Estêvão já não pode mais ser tratado apenas como promessa. É jogador de um grande clube europeu, internacional brasileiro e protagonista de uma carreira que começou em campos de futebol de Franca.
O próprio Chelsea registra o atacante como nascido em Franca, em 24 de abril de 2007. O clube inglês informa ainda que Estêvão atua como atacante e tem contrato até 2033.
Entre o menino que encantava nas escolinhas francanas e o jogador que hoje divide espaço na Seleção com nomes como Vinícius Júnior, Raphinha e Endrick, existe uma trajetória construída em etapas.
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Para Franca, existe um detalhe que torna essa história ainda mais especial: antes de os grandes estádios, os milhões de euros e a camisa amarela, Estêvão foi simplesmente um menino da cidade que tinha uma bola nos pés e chamava a atenção de quem o via jogar.
