As zoonoses seguem entre os principais desafios da saúde pública no Brasil e no mundo. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), existem mais de 200 doenças desse tipo conhecidas no planeta.
Dados da Organização indicam ainda que mais de 60% das doenças infecciosas humanas e 75% das doenças infecciosas emergentes têm origem em animais.
Nesse cenário, a informação correta é uma aliada da prevenção. Embora o contato com animais possa envolver riscos em situações específicas, conviver com animais saudáveis, vacinados e acompanhados por veterinários não representa, por si só, uma ameaça à saúde.
Para esclarecer dúvidas comuns e separar mitos de riscos reais, a infectologista Dra. Rebeca Saad, do CEJAM – Centro de Estudos e Pesquisas “Dr. João Amorim”, explica o que são zoonoses, como elas são transmitidas e quais cuidados ajudam a evitar doenças sem alimentar medo ou desinformação.
O que são zoonoses?
Zoonoses são doenças infecciosas transmitidas entre animais e seres humanos, causadas por vírus, bactérias, parasitas ou fungos.
“O Ministério da Saúde classifica as zoonoses como um desafio relevante justamente porque sua ocorrência está ligada a diferentes fatores, como urbanização, mudanças climáticas, saneamento inadequado e maior contato entre humanos e animais”, explica a médica.
Entre as principais zoonoses monitoradas no Brasil estão dengue, zika vírus, chikungunya, leptospirose, raiva, leishmaniose, febre maculosa, toxoplasmose, hantavirose, doença de Chagas e esporotricose humana.
Toda doença transmitida por animais vem de cães e gatos.
Mito: Quase nunca a zoonose está relacionada a animais domésticos. A transmissão ocorre por contato com animais infectados, fezes, urina, saliva, vetores como carrapatos e mosquitos, além de água ou alimentos contaminados.
A especialista reforça que o risco depende do tipo de exposição. Em muitas situações, o problema não está no animal em si, mas na forma como o ambiente, a higiene e o manejo são conduzidos. Por isso, generalizações sobre cães e gatos podem gerar medo injustificado e até abandono de animais.
Conviver com pets sempre aumenta o risco de adoecer.
Mito: Animais domésticos saudáveis, vacinados, vermifugados e com acompanhamento veterinário apresentam baixo risco de transmissão de zoonoses. O cuidado responsável faz diferença.
Manter a vacinação em dia, controlar parasitas, higienizar as mãos após manipular animais ou limpar fezes e caixas de areia, além de evitar contato com animais silvestres ou desconhecidos, são medidas simples que auxiliam na prevenção.
“A convivência com animais de estimação, quando há responsabilidade e rotina de cuidados, não deve ser encarada como ameaça. Ela pode, inclusive, trazer benefícios emocionais e sociais”, destaca a infectologista.
Zoonose é um problema restrito a áreas rurais.
Mito: O risco existe em áreas urbanas, especialmente quando há saneamento inadequado, presença de vetores, acúmulo de lixo ou contato com água e alimentos contaminados.
A leptospirose, por exemplo, está associada à exposição à urina de animais infectados e se torna mais frequente em situações de enchentes. Já a febre maculosa está relacionada, em muitos casos, ao contato com carrapatos.
Isso mostra que o ambiente urbano também favorece a circulação desses agentes, principalmente quando as condições de higiene e prevenção são precárias.
Só é preciso procurar atendimento médico quando os sintomas aparecem de forma grave.
Mito: Após mordidas, arranhões ou suspeita de exposição ao risco, a orientação é buscar avaliação médica o quanto antes.
Os sinais variam conforme a doença, mas podem incluir febre, dores no corpo, lesões de pele, diarreia e alterações neurológicas.
Em alguns casos, os sintomas começam de forma inespecífica, o que atrasa o diagnóstico. Por isso, a recomendação é não se automedicar e procurar uma unidade de saúde diante de qualquer suspeita.
Prevenir zoonoses depende apenas de cuidar dos animais.
Mito: A prevenção envolve saúde humana, saúde animal e ambiente, em uma abordagem integrada conhecida como Saúde Única.
Esse conceito reconhece que a saúde das pessoas está diretamente relacionada à saúde dos animais e ao equilíbrio ambiental. Na prática, isso significa combinar ações como vacinação, higiene, controle de parasitas, água tratada, alimentos bem higienizados, proteção em áreas de risco e acompanhamento veterinário.
“Quando a prevenção é feita de forma integrada, o resultado é mais efetivo. A maioria das zoonoses pode ser prevenida com medidas simples, baseadas em informação de qualidade e responsabilidade compartilhada”, afirma a Dra. Rebeca.
Cuidados que fazem diferença
Entre as orientações estão manter a vacinação e a vermifugação dos animais em dia, higienizar as mãos após manipular pets, fezes ou caixas de areia, evitar contato com animais desconhecidos e usar equipamentos de proteção ao limpar locais com potencial de contaminação.
Também é importante observar sinais de adoecimento e buscar avaliação veterinária quando necessário. Em caso de sintomas após possível exposição, a assistência médica deve ser procurada sem demora.
Em vez de alimentar medo, a informação correta ajuda a proteger pessoas e animais. Conviver de forma responsável com cães, gatos e outros animais é possível, seguro e benéfico quando há prevenção, cuidado e acompanhamento adequado.
