Com quase dois metros de altura e pesando 110 quilos, o CUE tem uma biometria muito parecida com a do jogador de basquete médio. Mas o CUE não é uma estrela do esporte no sentido convencional: é um robô com inteligência artificial.
Nos Jogos Olímpicos de Tóquio, no verão de 2021, impressionou os espectadores com um chute de meia quadra.
“Naquele momento, senti como se estivesse assistindo a um filme de fantasia (em vez de) algo de que fiz parte”, diz Tomohiro Nomi, líder da equipe de desenvolvimento por trás do CUE e de outros projetos de robôs humanoides da Toyota.
Filme de fantasia
O CUE, que usa um sensor no peito para calcular o ângulo e a potência necessários para cada lance, surgiu como um projeto de robótica amadora em 2017 e alcançou o “impossível” ao aparecer em um show de intervalo na Olimpíada, diz Nomi.
No entanto, depois de acertar mais de 2.000 lances consecutivos em uma tentativa de recorde mundial, atirar em arcos se tornou muito fácil para este droid esportivo.
Para apimentar as coisas, a equipe está ensinando o robô a driblar – e espera que futuras iterações tenham “a mesma amplitude de movimento e flexibilidade que os humanos”, diz Nomi.
“Enterrada”
De acordo com notícia da CNN Brasil, a equipe da Toyota por trás do CUE concebeu a ideia durante um evento com tema de IA em uma organização voluntária chamada Toyota Engineering Society.
Inspirado por uma frase de uma série de mangá de basquete dos anos 90 intitulada “Slam Dunk” – “Serão suficientes 20.000 tiros de treino?” – a equipe partiu para criar um jogador robótico capaz de 100% de precisão.
Apenas 11 meses depois, a primeira versão do robô fez sua estreia em um jogo com o Alvark Tokyo, time da primeira divisão da liga japonesa de basquete, a B.League.
Lance livre
Ele marcou com sucesso nove de 10 arremessos da linha de lance livre. Após esse resultado, a Toyota pediu à equipe de desenvolvimento de nove pessoas que o desenvolvesse como um projeto oficial.
Na segunda versão, a equipe removeu o suporte do robô e o colocou em duas pernas, o que aumentou seu alcance de tiro para 7 metros.
Para a terceira iteração, o robô agora pode atirar do círculo central, a 12 metros da cesta. Foi este modelo, CUE3, que teve a chance de experimentar o Guinness World Record pelo título “Mais lances livres consecutivos de basquete por um robô humanoide (assistido)” em abril de 2019.
2020 arremessos consecutivos
A equipe teve que reduzir o tempo necessário para dar a tacada seguinte, de três minutos para apenas alguns segundos para que as jogadas fossem consideradas consecutivas.
O robô estabeleceu o recorde de 2.020 lances consecutivos – um número que foi escolhido para celebrar a Olimpíada de Tóquio 2020 – ao longo de seis horas e 35 minutos.
Isso ainda não bate o recorde humano de 5.221 lances livres estabelecido em 1996, mas a equipe de desenvolvimento do CUE observa que eles deliberadamente reduziram a tentativa devido a restrições de tempo, pois os oficiais de registro não podem fazer pausas, trocar ou sair.
