Desde pequenos, aprendemos que ter um animal de estimação vai muito além de ter uma companhia para brincadeiras. O cuidado de um cachorro ou gato exige criar rotinas alimentares, manter atenção diária, fazer visitas ao veterinário e, acima de tudo, desenvolver a consciência de que a vida de outro ser vivo depende exclusivamente de nós.
A psicologia confirma essa relação, mas com uma ressalva essencial: o simples fato de adotar um pet não transforma ninguém, como num passe de mágica, em alguém mais responsável ou empático em todas as áreas da vida.
Diversos estudos mostram que tutores que constroem conexões profundas com seus animais costumam apresentar níveis ligeiramente maiores de responsabilidade, empatia e sensibilidade emocional.
Estudo irlandês
Um dos levantamentos mais relevantes foi conduzido pela Queen’s University Belfast, que entrevistou 938 donos de cães e gatos em diferentes países.
Os resultados indicaram que participantes com pontuações elevadas em minuciosidade ou conscienciosidade (traço ligado à disciplina e ao senso de dever) também mantinham laços afetivos consideravelmente mais fortes com seus companheiros de quatro patas.
Um exemplo emblemático dessa dinâmica aparece na aclamada série Família Soprano (The Sopranos). O protagonista, Tony Soprano, é um chefe da máfia envolvido em extorsões, atos violentos e homicídios.
Mesmo assim, ao longo da história, ele desenvolve um apego emocional profundo por animais, especialmente patos e cavalos. Seria apenas uma contradição de roteiro? Sob a ótica científica, não necessariamente.
Empatia
A psicologia esclarece que ninguém precisa ser empático com a humanidade inteira para construir uma ligação intensa e genuína com um animal.
Na realidade, pesquisas apontam que essa proximidade se reflete, antes de tudo, em empatia pela fauna em geral. Com o tempo, isso pode até incentivar atitudes pró sociais no convívio humano — como solidariedade e preocupação com o próximo —, mas de forma indireta.
Essa conexão tem uma base lógica bem clara: ao contrário das pessoas, cães e gatos não conseguem verbalizar fome, dor, medo ou desconforto. Quem convive com eles precisa aprender a ler sinais discretos, seja uma mudança sutil no olhar, uma postura corporal incomum ou alterações na alimentação.
Ainda assim, especialistas reforçam a necessidade de evitar generalizações. Quem não tem animais domésticos não é automaticamente mais frio ou descompromissado.
Relações sociais
Da mesma forma, ser apaixonado pelo próprio pet não transforma ninguém, por si só, em uma pessoa nobre, compreensiva e acolhedora em todas as suas relações sociais.
Segundo o portal Xataka, a conclusão da ciência é objetiva: quem tem um forte apego aos animais tende a manifestar, em média, mais empatia e responsabilidade.
De acordo com o portal Terra, esse comportamento se expressa de maneira prioritária e direta em relação aos seus próprios companheiros de quatro patas.
Texto traduzido e adaptado do Xataka México.
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