Um rabo abanando, uma lambida amorosa, um salto brincalhão, um olhar de derreter o coração. Você sabe quando seu cachorro está feliz em vê-lo.
Agora, uma nova pesquisa de cientistas japoneses sugere que os olhos do animal podem se encher de lágrimas de felicidade quando se reencontram com seu dono após um período de ausência.
As lágrimas podem ajudar a consolidar o vínculo entre humanos e cães – uma relação que remonta a dezenas de milhares de anos.
Como os humanos, os cachorros têm canais lacrimais que se enchem de lágrimas para manter os olhos limpos e saudáveis. Mas as lágrimas nos cães, que tendem a não cair como quando os humanos choram, não tinham sido associadas à emoção antes.
Olhos marejados
Takefumi Kikusui, professor do Laboratório de Interação e Reciprocidade Humano-Animal da Universidade de Azabu, no Japão, decidiu investigar o assunto depois de observar um padrão em um de seus dois poodles quando ela teve filhotes seis anos atrás. Ele notou que seus olhos ficaram marejados enquanto ela amamentava seus bebês.
“Descobrimos que os cães derramam lágrimas associadas a emoções positivas”, disse Kikusui, coautor da pesquisa publicada na revista Current Biology, em um comunicado à imprensa.
“Também fizemos a descoberta da oxitocina como um possível mecanismo subjacente”, continuou Kikusui, referindo-se ao hormônio que em humanos é chamado popularmente de hormônio do amor ou materno.
Teste com 18 cães
Para investigar a ligação, Kikusui e sua equipe mediram a quantidade de lágrimas entre 18 cães com um teste padrão conhecido como Teste de Lágrima de Schirmer. Envolve uma tira de papel colocada dentro das pálpebras dos cães por um minuto antes e depois de se reunirem com seus donos após períodos de cinco a sete horas de separação.
“O volume da lágrima foi avaliado pelo comprimento da parte molhada no STT. A linha de base foi de cerca de 22 mm e a reunião com o dono aumentou em 10%”, explicou Kikusui para a CNN Brasil.
Com a ajuda de 20 cães, os pesquisadores compararam a quantidade de lágrimas antes e depois das reuniões com seus tutores e pessoas com quem os animais estavam familiarizados. Só o reencontro com o dono aumentou a quantidade de lágrimas.
