Cães possuem o olfato muito poderoso – foto Getty Images
Agora há evidências científicas que lançam mais luz sobre uma das habilidades impressionantes de cachorros em uma longa lista de características cativantes: a capacidade de cheirar quando o dono está estressado.
Os cães podem sentir a diferença entre os odores dos humanos quando estão estressados e quando estão calmos, de acordo com um estudo publicado na revista PLOS ONE.
Pesquisas anteriores descobriram que os cachorros podem cheirar quando uma pessoa está feliz ou com medo, mas este último estudo eliminou outros aromas concorrentes e mediu os níveis de estresse de seus participantes humanos para aumentar a precisão dos resultados.
Primeiro, cientistas coletaram amostras de respiração e suor dos participantes do estudo para usar como linha de base.
Depois, essas pessoas realizaram uma tarefa aritmética mental, contando para trás a partir de 9.000 em unidades de 17 na frente de dois pesquisadores por três minutos.
“Se o participante desse uma resposta correta, ele não recebia feedback e era esperado que continuasse, e se der uma resposta incorreta, o pesquisador interrompia com ‘não’ e dizia sua última resposta correta”, disse a principal autora do estudo, Clara Wilson, doutoranda na Queen’s University Belfast, na Irlanda do Norte.
A equipe do estudo coletou outra rodada de amostras de respiração e suor após a conclusão da tarefa.
Os pesquisadores apresentaram amostras de respiração e suor pós-tarefa de uma pessoa para 20 cães, juntamente com duas outras amostras de controle em branco.
Os animais precisavam selecionar a amostra correta pelo menos sete em cada 10 vezes para passar para a próxima fase.
Na segunda e última fase, a equipe do estudo mostrou aos quatro cães que passaram na fase um as mesmas amostras que cheiraram na fase um, juntamente com uma amostra do mesmo indivíduo coletada antes da tarefa e um branco.
Apresentados com essas opções 20 vezes, os cães precisavam identificar com sucesso o cheiro original de “estresse” pós-tarefa pelo menos 80% das vezes para que os resultados fossem conclusivos.
Os animais escolheram a amostra certa em 93,8% dos testes, o que sugeriu que os odores de estresse eram bem diferentes das amostras da linha de base, disse Wilson.
“Foi fascinante ver como os cães eram capazes de discriminar entre esses odores quando a única diferença era que uma resposta psicológica ao estresse havia ocorrido”, disse ela.
Essas descobertas também abrem as portas para pesquisas futuras para investigar se os cães podem discriminar entre emoções, além de quanto tempo os odores são detectáveis, disse ela.
*Informações CNN
