Puro ou adoçado? Coado ou expresso? Forte ou fraco? Com petit four ou pão de queijo? Assim como em uma cafeteria, inúmeras questões sobre o café são levantadas em centros de pesquisas. Pesquisadores buscam elucidar a maior das dúvidas: ele faz bem para a saúde?
Segundo uma pesquisa feita no Japão, o café é benéfico à saúde do coração. De acordo com o estudo, a bebida tem efeito positivo nos vasos sanguíneos, melhorando o fluxo do sangue e reduzindo o risco de inflamações. Consequentemente, contribui com o combate a problemas como ataque cardíaco e derrame cerebral. O benefício, no entanto, não vale para cafés descafeinados. A conclusão foi apresentada no encontro anual da Associação Americana do Coração, em Dallas, nos EUA, e se baseou nos dados de 27 pessoas de 22 a 30 anos que não tomavam café com frequência. No estudo, os participantes beberam uma xícara de café com ou sem cafeína. Em seguida, os autores avaliaram a circulação do sangue em um dos dedos da mão dos voluntários. Dias depois, o teste foi repetido, mas com outros tipos de café, e novamente medida a circulação sanguínea. A pesquisa mostrou que quem havia tomado café com cafeína apresentava um fluxo sanguíneo 30% melhor do que as pessoas que beberam café descafeinado.
Vários benefícios
A relação entre o café e a proteção ao coração segue o padrão da “curva em J”, ou seja, quem consome a bebida moderadamente tem menos riscos de sofrer problema cardíaco do que os abstêmios; mas quem bebe muito café pode até prejudicar a saúde. “O café possui substâncias, entre elas, fitosteróis e polifenóis antioxidantes, chamados de ácidos clorogênico, cafeico, ferúlico e pcumárico, que têm propriedades nutracêuticas benéficas para o coração e capazes de reduzir o risco de doenças, além de atuarem no fígado e como proteção contra o desenvolvimento de tumores”, reforça a nutricionista Tamara Santos Limonte, acrescentando que essas substâncias reduzem a formação de placas nas artérias, diminuindo os riscos de doenças coronárias. “O café melhora a atividade vascular”, afirma Tamara, explicando que a bebida não provoca hipertensão, arritmia, taquicardia, colesterol ou infarto do miocárdio. Ela atua na pressão arterial da mesma forma que uma corrida. Se uma pessoa que corre não fica hipertensa, o mesmo raciocínio vale para o café. A nutricionista diz que a cafeína, muitas vezes tida como vilã por certo poder viciante, é apenas 2% das substâncias presentes no café, que tem potássio, zinco, ferro, magnésio e outros nutrientes e minerais.
Segundo Tamara, a bebida contribui ainda para o aumento da disposição e estado de alerta; redução do risco de cirrose hepática; prevenção de cálculo na vesícula; aumento do desempenho durante exercício prolongado; ajuda na remoção dos radicais livres, reduzindo o estresse oxidativo nos tecidos; melhora a memória e o desempenho no aprendizado e acelera o metabolismo. “Por causa do grande número de análises positivas que existem na literatura especializada, hoje não há mais razão para as pessoas temerem o cafezinho”, enfatiza Tamara.
