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O campeão olímpico Joaquim Cruz é treinador do Comitê Paralímpico dos Estados Unidos há 13 anos. Atualmente, trabalha com atletas com deficiência visual, com paralisia cerebral, amputados e cadeirantes em provas de velocidade, meio fundo e fundo. Ele esteve na etapa de Ribeirão Preto do Circuito de Corridas CAIXA no dia 16 de setembro e gostou do que viu. “O incentivo à participação das pessoas com deficiência é uma iniciativa fantástica e muito importante para o desenvolvimento do desporto paraolímpico no Brasil. Iniciativas como a do Circuito CAIXA unem as duas modalidades – para corredores convencionais e não convencionais – em uma festa só”, avaliou o medalha de ouro na prova dos 800 metros na Olimpíada de Los Angeles, em 1984.

Em 15 anos de história, o Circuito CAIXA tem acolhido os portadores de diferentes tipos de deficiência. Em 2018, ampliou suas ações ao passar a integrar o calendário do Comitê Paralímpico Brasileiro (CPB). A etapa de São Paulo, marcada para 21 de outubro, será a última da temporada a contar pontos para o ranking da entidade e a previsão dos organizadores é para grande volume de inscritos entre os atletas dessa categoria. Joaquim Cruz – que esteve em Ribeirão Preto como padrinho da prova e um dos integrantes do programa Heróis do Atletismo CAIXA – compartilha das expectativas positivas e sonha com voos maiores para o paradesporto nacional nos próximos anos.

“Minha experiência no Circuito CAIXA em Ribeirão Preto foi muito positiva. Teve até uma história curiosa. Vi um atleta competindo com uma cadeira convencional, de uso diário, e me preocupei, porque o percurso tinha muitas subidas. Achei até que ele não conseguiria completar. Mas, felizmente, eu estava enganado e ele cruzou a linha de chegada e bem inclusive”, contou o campeão olímpico. “Acredito que, para os próximos anos, o incentivo poderia ser maior, como, por exemplo, sorteio de cadeiras esportivas e até premiação em dinheiro. Tratar de forma igualitária também é uma forma de inclusão”, sugeriu, citando provas como as maratonas de Nova York, Chicago e Londres, que já adotam essa prática.

União em prol do paradesporto – A parceria entre Circuito CAIXA e CPB agrega quatro provas chanceladas pela entidade em 2018: Belo Horizonte (na abertura, dia 13 de maio), Recife (29 de julho), Fortaleza (5 de agosto) e São Paulo (21 de outubro). Após três corridas, os números comprovam a assertividade da ação. Quarenta e seis corredores entre diversas categorias paralímpicas largaram para correr percursos de 10km, 5km em busca de pontos para o ranking nacional. Vale lembrar que a participação de atletas com necessidades especiais é maior, porque há aqueles que correm em busca de qualidade de vida ou sem participar do ranking do Comitê Paralímpico Brasileiro.

O coordenador técnico do CPB, Ricardo Silva Melo, explica os motivos para a parceria. “Por tratar-se de um circuito com ótima qualidade de percursos e excelente organização, em 2018 o Comitê Paralímpico Brasileiro passou a reconhecer e homologar, para seu ranking nacional de corridas de rua, as marcas dos atletas que tenham classificação física, visual ou intelectual oficiais do CPB nas competições do Circuito de Corridas CAIXA”, informou o dirigente por meio de carta oficial enviada pela entidade.

Para Hélio Takai, diretor da HT Sports e responsável pela organização do Circuito CAIXA, a parceria com o CPB é uma motivação a mais para seguir investindo em inclusão. “Nosso objetivo é fomentar o esporte e oferecer tanto condições para o atleta de elite se desenvolver, como para o amador praticar o esporte em prol de saúde e qualidade de vida, sem esquecer dos portadores de necessidades especiais. A parceria com o Comitê Paralímpico Brasileiro reforça e amplia essa vocação inclusiva”, avaliou Takai.

Inclusão em todas as etapas – Além da parceria com a CPB, o Circuito CAIXA acolhe todas as pessoas com necessidades especiais ao redor do Brasil. Um exemplo foi a etapa de Uberlândia. Além do desempenho de alto nível na elite e da festa dos mais de 1.200 atletas que correram 10km e 5km, uma equipe de atletas com necessidades especiais se destacou. O grupo, composto por mais de 30 pessoas, entre deficientes, amigos, familiares e treinadores, correu junto até a linha de chegada. Empurrado pela mãe, Karolina Cordeiro, e ao lado das duas irmãs, Pedro antecipou a comemoração do aniversário de 12 anos. Portador da Síndrome de Aicardi-Goutières (SAG) desde os 10 meses de vida, uma rara doença que lhe tira os movimentos, o garoto que não anda e nem fala participa do Circuito CAIXA desde 2012.

O maior grupo com deficientes em Uberlândia, veio de Campina Verde, pequena cidade da região do Triângulo Mineiro, com pouco mais de 20 mil habitantes. A equipe do Instituto Federal do Triângulo Mineiro (IFTM) levou atletas com necessidades especiais para uma prova pela primeira vez no Circuito CAIXA, experiência que deve ser a primeira de muitas. Na etapa de Campo Grande, em julho, outro exemplo de superação, entre tantos registrados em todas as corridas. O cearense Cristiano Soares de Souza completou os 5km amparado por um par de muletas. Ele perdeu o pé esquerdo após um acidente de moto.

Aniversário de 15 anos – Criado em 2004, o Circuito CAIXA já recebeu mais de 285 mil pessoas em 133 provas pelo Brasil até 2017, seguindo de forma ininterrupta no objetivo de apoiar os atletas brasileiros de elite e incentivar o esporte entre os amadores. Além da Elite 10km masculina e feminina, o evento oferece provas de percurso para 10km e 5km para atletas amadores em geral, com opções para revezamento e caminhada. 

O Circuito CAIXA é uma realização da HT Sports, com patrocínio da CAIXA Econômica Federal e co-patrocínio da Centauro, com apoio do Governo Federal, Indaiá e Nutry. 

Etapas do Circuito de Corridas CAIXA 2018
1ª etapa – 13/05 – Belo Horizonte
2ª etapa – 19/05 – Uberlândia
3ª etapa – 10/06 – Salvador
4ª etapa – 01/07 – Campo Grande
5ª etapa – 29/07 – Recife
6ª etapa – 05/08 – Fortaleza
7ª etapa – 26/08 – Porto Alegre
8ª etapa – 16/09 – Ribeirão Preto
9ª etapa – 14/10 – Curitiba
10ª etapa – 21/10 – São Paulo
11ª etapa – 25/11 – Brasília  
12ª etapa – 08/12 – Goiânia 

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